Семейство ЗИМОВНИКОВЫЕ — HELLEBORACEAE

Зимовник кавказский Helleborus caucasicus Br.

Реликтовый вид с заметно   сокращающейся   численностью популяций.

Многолетнее травянистое растение с одиночным стеблем от 20 до 50 см высоты. Стебель заканчивается 1—3 цветками. Листья зимующие, крупные, прикорневые, на длинных черешках. Они кожистые, рассечены на 5-6 эллиптических пильчатых сегментов и имеют в общем дланевидное очертание. Цветет зимовник зимой и ранней весной, с января по апрель. Цветки крупные, до 8 см в диаметре, довольно оригинальные. Цветок обычно не имеет венчика, его заменяет чашечка из пяти листоч­ков. Чашелистики желтовато-зеленые или зеленовато-белые с коричневым оттенком. Многочисленные же лепестки венчика видоизменились, превратились в бокаловидные нектарники, они-то и привлекают насекомых своим нектаром. Тычинок в цветке много, расположены они спирально вокруг нескольких пестиков, рыльца которых отгибаются и во время опыления тоже находятся над нектарниками.  

Зимовник относится к медоносам, но в то же время он является очень ядовитым растением. Содержит глюкозиды, наибольшее количество которых накапливается в корнях после осыпания плодов. Глюкозиды зимовника по действию на организм человека близки к дигиталину наперстянки. Они замедляют биение сердца.

Этот вид распространен в Предкавказье, Западном и Восточном Закавказье, Талыше. В пределах края зарегистрирован в Горячеключевском районе, в окрестностях Убинской, на Черноморском побережье. Зимовник — растение тенистых лиственных и хвойных лесов нижнего и среднего горных поясов, предпочитает свежие богатые почвы речных долин, здесь он входит заметной составной частью в травянистый ярус. Декоративный, ранневесенний вид. Запасы сокращаются в связи с усиленной эксплуатацией, с разрушением местообитаний при вырубке лесов. Для сохранения вида необходимо запретить продажу цветов зимовника частными лицами и выделить заказники, ввести в культуру.

Вид рекомендуется для местной охраны.