Для правильной деятельности организма туриста, преодолевающего значительные расстояния в течение продолжительного времени, необходима посильная равномерная работа, чередующаяся с отдыхом. Рациональное чередование нагрузки и отдыха, создающее определенный ритм работы организма, должно быть и в течение всего похода, и в течение дня, и даже в самом процессе передвижения (см. ниже).

Вес рюкзака должен соответствовать силам туриста. Естественно, он будет различным для каждого участника похода.

Величина нормальной весовой нагрузки определяется в зависимости от пола, возраста, состояния здоровья, физического развития и тренированности туриста, от сложности маршрута. Так, в однодневном походе нагрузка невелика. В несложных многодневных путешествиях менее подготовленные, но здоровые туристы в зависимости от индивидуальных особенностей несут: мужчины—15—18 кг, женщины— 10—12 кг. В горное или таежное путешествие приходится брать много продуктов и снаряжения. Поэтому туристы, отправляющиеся в такие походы, должны быть совершенно здоровыми, физически развитыми и хорошо тренированными. Максимальный вес рюкзака для мужчин в начале подобного похода — 22—27 кг, для женщин — 15—18 кг.

Исходя из этих средних цифр и объективных показателей (работа сердца под нагрузкой, признаки утомления и т. п.), руководитель группы устанавливает нагрузку на каждого участника.

Руководителю надо проявить такт, чтобы не заставлять человека возражать против уменьшения нагрузки (что часто бывает). В то же время он должен быть достаточно твердым и требовать беспрекословного выполнения приказа об изменении веса рюкзака.

В некоторых случаях во избежание тяжелых последствий для здоровья, даже при незначительном заболевании, и хорошо тренированного туриста нужно на время совсем освободить от рюкзака.

Нормы весовой нагрузки для туриста с ослабленным здоровьем устанавливаются врачом.

В однодневных походах, предшествующих дальним, не следует совершенно освобождаться от весовой нагрузки. Величина ее будет определяться сложностью путешествия, к которому готовится группа.

При прочих равных условиях, величина нагрузки на организм зависит от скорости передвижения; быстрый и широкий шаг резко увеличивает нагрузку. На изменение ее сильно влияет и рельеф местности: крутые подъемы резко повышают нагрузку на сердце, а спуски — на мышцы ног.